La trama de la novela se centra en los amores entre una esclava, Caenis, y un cónsul, Vespasiano, que un día llegará a ser emperador de Roma. Es la historia de uno de los personajes más interesantes y atractivos de la Roma imperial, Vespasiano; el hijo de un senador romano que, gracias a su esfuerzo y tenacidad, se convirtió en Emperador.
